Празднование Рождества начинается дома. Недаром в это праздничное время у учащихся начинаются каникулы!

В первую очередь приближение Рождества(как у нас в стране - приближение Нового года) ощущается, когда в доме появляется роскошная лесная красавица - елка. Ее принято ставить только в канун Рождества, 24 декабря, когда (в западной традиции, ведь мы говорим о католическом рождестве) отмечается день Адама и Евы.

 Еще одно традиционное украшение дома в Рождество - сантоны. Это макеты в застекленных ящиках, изображающие грот, в яслях лежит младенец Иисус, рядом Богоматерь, Иосиф, ангел, пришедшие на поклонение пастухи и животные - бык и осел.

Дом в Великобритании принято украшать ветвями остролиста, символизирующего достаток, и омелы - означающей гостеприимство и плодородие. Кроме того, по обычаю в канун Рождества юноша и девушка, оказавшись вдвоем под веткой омелы, должны были поцеловаться.

                                            Рождественская трапеза

Накануне Рождества соблюдается особо строгий пост, получивший название сочельник, так как в этот день употребляется в пищу сочиво – сваренные с медом пшеничные или ячменные зерна. (прим. Arven: не знаю, насколько религиозен Роберт, но вчера в баре отеля он ел ОРЕХИ) По традиции, пост сочельника заканчивается с появлением на небе первой вечерней звезды, которая возвестила всему миру о времени рождения Сына Божьего – именно тогда и начинается празднование Рождества.

 В сочельник вся семья собирается за праздничным столом. Если кто-то живет в другом месте, он должен найти возможность на Рождество приехать в родительский дом.Считается, что ты можешь праздновать с друзьями Новый год. А вот Рождество - только в семье.

Существует добрый обычай приглашать на Рождественскую трапезу  кого-то бедного или одинокого, например, сироту из приюта или старенькую соседку.  Это будет прекрасным знаком принятия Христа.

Одно место за столом остается незанятым - для предполагаемого гостя. Это означает не только то, что семья с радостью пригласит за стол путника, который постучится к ним в дом, но и то, что собравшиеся за столом люди готовы  принять Христа, для Которого некогда не нашлось места в гостинице.

Рождественская трапеза - это не просто семейный ужин. Она символична. Верующие делятся друг с другом хлебом, принося извинения за вольные и невольные обиды и от всей души поздравляя друг друга.  Далее начинается сама трапеза, при звуках рождественских мелодий, которая длится обычно до выхода в храм на вечернюю рождественскую мессу.

В Англии обязательные блюда на Рождество – запеченная в духовке индейка под соусом из крыжовника и рождественский пудинг, который обливается ромом, поджигается и пылающий ставится на стол.

Украшением английского рождественского стола является праздничный пирог. По старинному обычаю, его начиняют различными предметами, предсказывающими судьбу на ближайший год тому, в чьем куске окажется этот предмет. Англичане верят, что кольцо означает скорую свадьбу, монета — грядущее богатство, а подковка — удачу в новом году. Так же принято подавать пряное вино, тарталетки с минсмит (джемом из сухофруктов), сливовый пудинг с веточкой падуба, символизирующей терновый венок, с красными ягодами, символизирующими кровь Христа.

                                                         Подарки

 На Рождество принято дарить подарки. Этот обычай можно связать сразу с несколькими моментами. Во-первых, это евангельское повествование о волхвах, которые пришли поклониться Христу и принесли ему в дар золото (как царю), ладан (как Первосвященнику) и смирну (как человеку, который смертен). Во-вторых, это Святой Николай (иначе Санта Клаус), который тайно дарил беднякам разнообразные подарки в канун Рождества. Наконец, это известная и на востоке, и на Западе традиция колядования. Обычай дарить за песни колбасу, мясо, яблоки и прочую снедь стал обычаем преподносить подарки своим близким.

                                                Праздничная октава

 На этом празднование не заканчивается и  продолжается еще в течение 8 дней или, по-латыни,  октавы. Второй день праздника, 26 декабря, посвящен памяти первомученика Стефана, третий день, 27 декабря - память Святого Апостола и евангелиста Иоанна Богослова (в этот день совершают обряд освящения вина); четвертый день, 28 декабря - память святых Невинных Младенцев Вифлеемских (в этот день священники дают особое благословение детям). Праздник Святого Семейства - Младенца Иисуса, Девы Марии и Иосифа Обручника - отмечают в воскресенье, которое выпадает на один из дней октавы, или, если на эти дни не выпадает воскресенья,  30 декабря. Празднование Рождества завершается 1 января, когда с особой торжественностью отмечают День Пресвятой Богородицы.

Источник: http://www.stimlife.net/holidays/rojdestvo/29-holidays_25dec.html